更年期は誰にでも訪れるライフステージ
更年期とは、年齢とともに性ホルモンの分泌が変化し、心身にさまざまな影響が現れる時期のことです。
これは すべての人に訪れる、人生の自然なライフステージ であり、特別な病気ではありません。
- 女性は閉経を挟んだ40代後半～50代半ばにかけて、エストロゲン（女性ホルモン）が急激に減少することが主な要因です。
- 男性は40代以降から徐々にテストステロン（男性ホルモン）が低下し、心身の不調を感じることがあります。
ただし、その影響の程度は人それぞれで、ほとんど自覚しない人もいれば、日常生活や仕事に支障をきたすほど強く影響を受ける人もいます。
※※更年期による症状（更年期症状）の最重要ポイント！
⇒ 女性／男性ホルモンの低下が作り出す症状であることを理解する！
更年期はだれしも経験しうる症状であることを社会全体が知る必要がある
更年期用語
本サイトでは以下のように用語の使い分けをしています。
（1）女性更年期の場合
- 更年期：閉経をはさんだ前後10年間（日本では平均45〜55歳）という時期的概念
- 更年期症状：更年期にみられるさまざまな自覚症状（例：ほてり、発汗、不眠、イライラなど）
- 更年期障害：更年期症状のうち、日常生活に支障を来すレベルの病的状態
（2）男性更年期の場合
男性の場合、閉経がないのでこの概念が少しあいまいになっています。男性更年期という用語は簡易的に用いられるものです。医学的には加齢男性性腺機能低下症候群（Late Onset Hypogonadism; LOH症候群）というのが正式名称になりますが、本サイトでは男性更年期という用語で説明をしています。
なぜ更年期が起こるのか？
（1）ホルモンの変化がもたらす影響
更年期症状・障害の主な原因は、加齢によるホルモンバランスの変化です。
- 女性の場合、卵巣の機能が低下し、エストロゲンが急激に減少することで、自律神経の乱れや骨密度の低下などが起こります。
- 男性の場合、テストステロンがゆるやかに減少し、筋力や気力の低下、ストレスへの耐性低下などが見られます。
このホルモンの変化により、身体的・精神的なさまざまな症状が現れるのです。
更年期に起こる主な症状（男女共通）
更年期の症状には個人差がありますが、誰にでも起こりうる変化として以下のようなものがあります。
（1）身体的な症状
- ほてり（ホットフラッシュ）、のぼせ、発汗
- 動悸や息切れ、血圧の変動
- 倦怠感・疲れやすさ（休んでも回復しにくい）
- 筋力・関節の違和感（肩こり、腰痛、膝の痛み）
- 睡眠障害（寝つきが悪い、途中で目が覚める）
（2）精神的な症状
- イライラしやすい、怒りっぽい
- 不安感、気分の落ち込み（うつ症状）
- 集中力・記憶力の低下（仕事の効率が落ちる）
- やる気が出ない、無気力感
（3）生活や仕事への影響（更年期障害）
- 仕事のパフォーマンス低下（ミスが増える、作業効率の低下）
- 人間関係のストレス（家族・職場での対人関係の悪化）
- 疲れが抜けず、活動量が減少
これらの変化は一時的なものですが、長期間続くこともあり、適切な対処が重要です。
更年期は「対策できる」ライフイベント
更年期の影響は、事前に知り、適切な対策をとることで軽減できます。
なお、更年期による症状は女性／男性ホルモンの減少が主たる原因です。
女性・男性ホルモンの評価の難しいところは絶対値がないところで人によって違いがあります。
生活習慣やストレス管理をすることで改善する人もいれば改善しない人もいます。
したがって、症状が強い場合には医療機関を受診して専門家の診断を受けることが必要です。
主治医と相談しながら治療を受けることが必要です。
（1）生活習慣の改善
更年期症状・障害にとって特異的な生活習慣の改善はあまりありません。
健康的な生活をすることにより症状が改善する場合もあります。
- 適度な運動（ウォーキングなど）
- バランスの良い食事
- 良質な睡眠を確保する（寝室環境の整備、就寝前のリラックス）
（2）ストレス管理
- 自分に合ったリラックス法を取り入れる（趣味、散歩）
- 必要なら専門家（医師、カウンセラー、産業医）に相談
（3）医療的な対応
- ホルモン補充療法（HRT）（女性）やテストステロン補充療法（男性）
- 漢方薬等の活用
まとめ：「更年期は誰にでも訪れる。でも対策すれば乗り越えられる」
- 更年期は特別な人だけが経験するものではなく、すべての人に訪れる自然な変化です。
- しかし、影響の程度は個人差が大きく、日常生活や仕事に支障が出る場合もあります。
- 事前に正しい知識を持ち、適切なセルフケアや医療のサポートを受けることで、より快適に過ごすことが可能です。
- このサイトでは、更年期の乗り越え方や職場での対応、最新の治療法について詳しく紹介していきます。
更年期は「終わり」ではなく、「新たなステージ」です。
自分の心と体を大切にしながら、この時期を健康に乗り越えていきましょう。